自溃坝为可漫顶自行溃决或引冲自行溃决的土石坝。常设置在非常溢洪道的溢流堰上。溢流堰常为宽顶堰或实用堰。自溃坝平时拦蓄洪水，当水库水位超过预定的非常溢洪道启用水位时，土石坝自行溃决，宣泄洪水，以保证大坝的安全。
漫顶自溃坝 在洪水超过自溃坝坝顶时，水流漫顶冲刷下游坝坡，导致坝体崩溃。自溃坝溃决后泄量突增，对下游造成威胁，自溃坝越高，危害越大。因此，漫顶自溃坝不宜太高，已建成的漫顶自溃坝坝高一般在6m以下。当自溃坝较长时，为使溃决过程中下泄流量逐渐增加，常以隔墙分为数段，各段坝高不同，逐级启用。见图1。
引冲自溃坝 在自溃坝上设引冲槽，槽底低于自溃坝顶，洪水首先经引冲槽冲开缺口下泄，缺口向两侧扩展，使整个坝体在较短时间内自行溃决。也可将自溃坝分为若干段，各段引冲槽底高程不同，使自溃坝分段溃决，泄流量逐渐增加。引冲自溃坝不致突然崩溃，高度的限制较小，因此在工程上应用较多。引冲自溃坝一般多采用易被冲刷的黏土斜墙坝或黏土心墙坝。斜墙或心墙的厚度不宜过厚，坝壳采用含黏土量较小、粒径较均匀的砂砾料填筑。引冲槽槽底高程根据非常溢洪道的启用条件确定。见图2。
自溃坝的形式、尺寸、填筑料、溃决和泄流过程等，常需通过水工结构模型试验验证。
